Княжество Андорра – одно из самых маленьких государств мира, и за более чем 1000-летнюю историю своего существования никогда не теряло своей формальной независимости. Населена Андорра дальними потомками испанских крестьян, выходцев из Каталонии, сегодня представляющими вполне сложившуюся нацию – сами себя коренные жители страны называют андорранцами. Разместилась страна в уютной долине посреди Пиренейских гор между Испанией и Францией, и имеет с ними тесные экономические связи. Экономика Андорры в большой степени основана на туризме, и особенно привлекательны ее горнолыжные курорты, которые считаются одними из самых лучших в Европе по оснащению и сервису.
Но и кроме курортов в Андорре есть, на что посмотреть и где отдохнуть. Летний отдых в этой стране многие туристы начинают с осмотра природных и исторических достопримечательностей, которых, несмотря на незначительную территорию княжества, тут имеется с избытком. Стоит также отметить, что торговля в стране беспошлинная, налоги очень низкие, потому особый интерес для путешественников представляет шопинг – Андорра славится своими бутиками и супермаркетами, в которых относительно дешево можно купить практически все, что интересует туристов в любой зарубежной поездке. И еще один интересный момент: в 1934 году королем Андорры был провозглашен россиянин Борис Скосырев, который правда, правил менее двух недель под именем Бориса Первого, но за время своего короткого правления он успел заложить в Конституцию княжества все положения, которые очень быстро превратили феодальную до этого страну в то процветающее государство, которое существует сегодня.
Андорра-ла-Велья
Официальная столица этого карликового княжества – Андорра-ла Велья — была основана в IX веке самим Карлом Великим, фактическим основателем Священной Римской империи. Этот город расположен на высоте более 1 км над уровнем моря, таким образом его можно считать самой высокогорной столицей всей Европы. Сегодня тут кипит бурная коммерческая деятельность, в столице княжества расположено много международных банков, промышленных предприятий и туристических центров. Также имеются тут и исторические достопримечательности, самой главной считается бывшее здание местного парламента, возведенное почти 500 лет назад и прекрасно сохранившееся до сих пор. Сегодня в нем разместился музей Андорры, собравший в своих коллекциях множество артефактов, рассказывающих о долгой и интересной истории княжества.
Озеро Энголастерс
Открывает список природных достопримечательностей Андорры живописное горное озеро Энголастерс, расположенное на высоте более полутора километров над уровнем моря. По преданию, это место в далекой древности посещал сам Иисус Христос. Берега озера густо поросли лесом, к нему от ближайшего города Энкамп протянута канатная дорога, воспользовавшись которой, можно с высоты птичьего полета оглядеть и озеро, и его окрестности. Но многие путешественники предпочитают добираться до этой природной жемчужины по пешеходному туристическому маршруту.
Горнолыжный курорт Сольдеу
Это самый известный горнолыжный курорт Андорры, его ежегодно посещают многие тысячи туристов, и по сервису он не уступает лучшим курортам Германии, Франции или Италии. Немаловажно и то, что Сольдеу разместился неподалеку от столицы государства, но благодаря развитой инфраструктуре, в частности канатным дорогам, с него можно быстро попасть и на некоторые другие горнолыжные курорты страны. Наибольшее чисто туристов тут наблюдается в период с декабря по март – в самый разгар местной зимы.
Спа-центр Кальдеа
Это еще один уникальный туристический объект Андорры, является оздоровительным термальным центром, кстати, крупнейшим в Европе – территория комплекса занимает более 600 кв. метров! Целебные термальные источники Кальдеа с древних времен привлекали многих представителей европейской знати, включая и королей, и в наше время сюда совершает паломничество множество туристов со всего мира. Центр может предоставить желающим не только водные процедуры с джакузи и душем, но и плавание в бассейнах, встроенных в природные ландшафты, тут имеется и аквапарк с водопадами и водными каскадами.
Церковь Святого Иоанна
Одной из самых древних исторических достопримечательностей Андорры считается церковь Святого Иоанна, расположенная в городке Канильо, и отметившая недавно свое 1000-летие. Ансамбль включает в себя колокольню, выполненную в ломбардском стиле, внутри здания даже сохранились остатки средневековой лепнины, которая некогда была создана одними из лучших мастеров своей эпохи. Эта церковь включена практически во все туристические маршруты Андорры и поддерживается в отличном состоянии.
