Первые люди появились в Японии много тысяч лет назад. Первоначальное население, Айн, было вытеснено наплывом монголоидного происхождения, основателей позднейшей Японской империи.
Первоначальной религией японцев был синтоизм, последователи которого частично придерживались сил природы, а частично — императора. В шестом веке буддизм достиг Японии, которая смешалась с синтоизмом и практикуется в этой форме большинством японского общества, и по сей день. В течение следующих веков правящие императоры, враждующие семьи и даймы, самураи и сёгуны правили Японией, создавая сложные феодальные системы.
В 16 веке европейские купцы и христианские миссионеры начали прибывать в Японию, их воспринимали до тех пор, пока не наступил избыток миссионерской деятельности и Япония не была изолирована от остального мира. Однако шумоизоляция длилась недолго. С началом Второй мировой войны началась экспансия Японии, в которую вошли Французский Индокитай, Таиланд, Индонезия, Филиппины и многочисленные острова в Тихом океане. Атака японских военно-воздушных сил на американскую базу в Перл-Харборе заставила Соединенные Штаты вступить в войну. Однако в августе 1945 года, после того как американские войска сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, Япония объявила о своей капитуляции.
Япония в настоящее время сосредоточена на экономическом развитии. Страна является крупнейшим в мире производителем автомобилей, вторым по величине производителем судов в мире и абсолютным лидером в секторе электроники и технологий. В отличие от большинства азиатских стран, только 5% населения занято в сельском хозяйстве. Интенсивно выращивают рис.
